美国《纽约时报》6月11日文章,原题:火车最便宜车厢上死去的大量无名氏 6月2日傍晚,从印度加尔各答开往金奈的科罗曼德尔特快列车以约85公里每小时的速度,撞上一列停靠在印度东部某地的货运列车,火车前端几节拥挤的普通车厢被撞得惨不忍睹。印度官方称,本次事故共造成288人死亡,他们几乎都来自火车前三节车厢。事实上,鲜有人注意印度火车前端普遍拥挤的现象。
“我们都是穷人”
(资料图)
不同于购买了有座票的乘客,普通车厢的乘客没有在官方登记身份信息,所以当他们被送往医院,或有亲人跋山涉水来认领遗体时,他们的姓名和信息才能得到确认。印度政府在初步报告中,将此次事件定性为印度几十年来最严重的火车事故,但官方统计乘客数据时,仅计入了购买有座票的乘客,完全忽略了普通车厢中的数百名无座乘客。“我们都是穷人”,乘坐本次列车的28岁木工拉胡尔·库马尔称,“我们按日结算工资,负担不起隔壁的高档车厢。”
此次灾难再次揭示了印度基础设施失衡给穷人带来的重担。印度的铁路绵延约6.5万公里,是全球最庞大、历史最久的铁路网络之一,可能也是最为拥挤的铁路网络。对于数以千万计需要背井离乡闯出一片天的年轻人来说,这是维系生活的动力线。印度列车日载客量达2000万,其中有6/7的乘客购买的是无座票。印度一名高级官员称,列车被毁坏的3节车厢上共有300名乘客,这个数据符合列车的额定载客量,但事实上人数可能不止于此。工作人员称,已经确认身份的死者中,只有两人购买了有座票。
在全球人口最多的印度,每天有成百上千万人将列车挤得水泄不通,追逐着这片土地上并不充裕的致富机遇。最便宜的一张车票卖5美金,几乎顶得上他们一天的工资。他们一个挨着一个,挤在普通车厢的过道处,而在列车另一端的空调车厢中,乘客们享受着车上准备的米饭、烤饼和茶点。
拥挤带来巨大隐患
作为一个有着14亿人口的国度,印度过去半个世纪的乘客数量增长了3倍,但铁路系统的承载能力却只提升了40%。优化印度铁路网络的最大问题,就是拥挤带来的隐患。官方数据表明,在最为核心的枢纽主干线上,超过9000公里左右的线路在以1.25倍的水平超负荷运载。系统压力巨大,铁路工作人员绷紧神经,设备的检修频率也远远不够。有关人员称,印度每年花在铁路上的钱在10年内增长了8倍,但铁路的升级扩建进度却长期落后于公路。
根据官方数据,过去10年,印度列车撞击、脱轨和失火等重大事故的发生次数锐减2/3。但每年,印度仍有近2万人死于与铁路相关的事故中,这其中有许多人是从拥挤的车厢跌落或者被其他列车撞击致死。
“几天后,人们就会忘记这一切”
幸存者要打起精神,继续为温饱奔波,或者一蹶不振,从此回到老家。要想过来帮忙,亲人们需要奔波几百公里,但他们负担不起这个费用。幸运的是,事故发生地奥里萨邦长期饱受飓风灾害侵扰,救援系统相对完善,因此救援行动开展迅速,许多人幸运得救。而不幸的人就永远地停在了那条本来可以改变他们人生的铁路上。在同行旅客、亲人和政府的协助下,一些死者的身份得到了确认。但还有近百具身份不明的尸体躺在太平间,无人认领。
幸存者库马尔因为丢了手机,他的家人过了3天才知道他还活着。过去5年,为了拓展生意,解决入不敷出的问题,他经常乘坐这趟列车前往金奈。6月2日,库马尔乘坐一趟夜间列车,一早来到加尔各答,随后在烈日下等待了10个小时,直到科罗曼德尔列车发车。车上站满了人,他们一手扯着行李,一手抓着车厢上的铁链保持平衡。有人席地而坐,把出口堵得水泄不通。由于上车早,库马尔抢到了座位。他说,他幸免于难的原因是因为有个三口之家,他们问他愿不愿意换个座位,让车厢后面的一个亲戚坐过来。“我醒过来时,车厢有一半挂在半空中,另一半消失了”,库马尔说,“爬向车门时,我看到了和我换座位的女士的红头巾。他们都躺在那里,没有了呼吸。”在简单治疗后,他回到村子与家人重聚。
很少有人关注印度穷人的水深火热。许多人只有在灾难发生时,才能得到关注。“我们微不足道,没人会在意我们死在哪里”,一名24岁的幸存者称,“几天后,人们就会忘记这一切。”
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